Esta es la historia de una gran renuncia política. Lo que debía ser la gran ley social del mandato europeo, capaz de acabar con la esclavitud moderna y el ecocidio, se ha convertido en un cascarón vacío. Al final de un intenso ballet de lobbies y chantajes políticos sin precedentes, la Directiva sobre el Deber de Vigilancia (DSV) fue votada el jueves 13 de noviembre, pero ahora lleva la marca indeleble del sabotaje liberal. Esta es la historia de un naufragio democrático en el que la derecha europea cruzó una línea roja.
Fue una promesa nacida de los escombros humeantes del Rana Plaza. El 24 de abril de 2013, en Dhaka (Bangladesh), un edificio que albergaba fábricas de confección se derrumbó, matando a 1.138 trabajadores del sector textil. Entre los escombros estaban las etiquetas de grandes marcas occidentales (Camaïeu, Auchan, Benetton, etc.). El mundo descubrió con horror el verdadero precio de la «moda rápida»: beneficios en el Norte a base de poner en peligro la vida de las personas en el Sur.
El «nunca más» que siguió desembocó en esta ley europea: por fin hacer pagar a los empresas matrices. Atrás quedaron los tiempos en que una multinacional europea podía lavarse las manos alegando ignorancia ante los abusos cometidos por sus subcontratistas al otro lado del mundo. La directiva sobre el deber de diligencia pretendía crear una responsabilidad jurídica a lo largo de toda la cadena de valor. Sin embargo, diez años después, el texto final aprobado por el Parlamento Europeo se parece muy poco a la ambición original. Al amparo de una lógica «ómnibus» de simplificación administrativa exigida por la derecha y los liberales,Europa acaba de validar el derecho al beneficio sin responsabilidad real.
El deber de asistencia torpedeado: la «burocracia» como arma
¿Por qué? Oficialmente, para no sobrecargar a nuestras empresas con «trámites burocráticos». Este es el argumento esgrimido durante meses por la patronal alemana (BDI) y francesa (MEDEF), retransmitido con notable celo por el Partido Popular Europeo (PPE), la derecha conservadora con mayoría en Estrasburgo, contra esta directiva sobre el deber de asistencia. La retórica de la desregulación se utilizó como caballo de Troya para destruir la esencia misma del texto. Esta directiva pretendía sustituir el vacío jurídico actual y la competencia desleal por una estricta armonización europea.
Pero en lugar de elevar los estándares inspirándose en la ley francesa sobre el deber de vigilancia de 2017 (ya imperfecta pero pionera), Bruselas ha organizado una carrera a la baja. Este texto, supuestamente un escudo para las personas y el planeta, ha sido reescrito por los mismos que debía regular. La sacrosanta noción de «competitividad» ha aplastado una vez más los derechos humanos. El debilitamiento de los grupos de presión ha sido documentado por numerosas ONG. Como señala Corporate Europe Observatory, los representantes de la industria de los combustibles fósiles y de las finanzas dispusieron de una mesa abierta en la Comisión y el Parlamento para vaciar el texto de sus disposiciones más restrictivas, sobre todo en materia de cambio climático.
En el Parlamento Europeo: la historia de una «traición» y alianza entre la derecha y la ultraderecha
Para comprender la magnitud del desastre, hay que adentrarse en la maquinaria bruselense de los últimos meses. A finales de 2023, se había alcanzado un acuerdo «definitivo» en el diálogo a tres bandas (negociaciones entre el Parlamento, el Consejo y la Comisión). Fue una victoria parcial, pero una victoria al fin y al cabo. La Directiva sobre el deber de vigilancia se aprobó entre aplausos en Estrasburgo. Entonces se produjo un hecho insólito. Alemania, presionada por el pequeño partido liberal FDP (miembro de la coalición gubernamental y muy cercano al mundo empresarial), anunció que dejaría de apoyar el texto que había negociado. Una puñalada trapera a la democracia europea que ha abierto una brecha enorme.
El PPE, dirigido por el alemán Manfred Weber, lanzó una ofensiva sin cuartel contra el texto. Para la derecha europea, el Deber de Vigilancia se ha convertido en el símbolo de la «ecología punitiva» que había que derribar antes de las elecciones europeas, para atraer a un electorado tentado por la extrema derecha y tranquilizar a los agricultores enfadados.
La vergüenza culminó con las votaciones decisivas en comisión y en el pleno. Para hacer descarrilar el texto, el PPE no dudó en mezclar sus votos con los de la extrema derecha (grupos ECR e ID). Esta alianza entre la derecha tradicional y los nacionalistas en torno a un texto de gran calado social y medioambiental marca un giro preocupante. Se ha roto el «cordón sanitario» en aras de la defensa de las multinacionales. Una maniobra que ha enfurecido a los negociadores de la izquierda. Lara Wolters, eurodiputada socialista (S&D) y ponente del texto, no ocultó su amargura por el comportamiento de la derecha:
«Es un espectáculo deplorable. Teníamos un acuerdo. El PPE y los liberales alemanes han tomado este texto como rehén de juegos políticos internos, sin tener en cuenta a las víctimas ni el trabajo parlamentario. Han preferido proteger los beneficios antes que a las personas.
Para salvar el texto del rechazo total, los grupos de izquierda y los ecologistas tuvieron que aceptar humillantes concesiones durante las negociaciones de última hora con la Presidencia belga de la UE. El resultado es un texto de supervivencia, despojado de sus partes vitales.
Lo que cambia: umbrales más altos y ninguna repercusión en la financiación
En la práctica, el cambio está en las cifras, y son crueles. El proyecto inicial de directiva sobre diligencia debida iba dirigido a empresas con más de 500 empleados y un volumen de negocios de 150 millones de euros. Tras el hachazo liberal, el umbral se duplicó a 1.000 empleados y 450 millones de euros de volumen de negocios. El resultado matemático es que casi el 70% de las empresas inicialmente contempladas escapan ahora a la ley. Para ellas, todo sigue igual. Además, la aplicación se hará gradualmente, y algunas empresas no se verán afectadas hasta… 2029. Una eternidad ante la emergencia climática y social.
Pero el verdadero escándalo está en otra parte. El sector financiero, savia del sistema capitalista, ha logrado su tour de force: queda excluido de la obligación de vigilancia. Esta era una línea roja absoluta para la Francia de Macron y Luxemburgo. Los bancos europeos podrán seguir concediendo créditos para proyectos petrolíferos devastadores o fábricas textiles insalubres sin ser legalmente responsables de los daños causados por sus clientes. El dinero no huele, y Europa acaba de confirmar que tampoco tiene moral.
Los ecologistas están amargados por la situación, sobre todo por el impacto climático de la directiva. Para la eurodiputada francesa de Los Verdes Marie Toussaint:
Al excluir la financiación y reducir los planes de transición climática a meras obligaciones de medios sin sanciones reales, Europa está perdiendo la oportunidad histórica de poner la economía al servicio del clima. Se trata de una ley que mira al pasado, no al futuro.
Ganadores y perdedores en el directiva diligencia debida: guerra de clases en Bruselas
En esta batalla legislativa, los ganadores están descorchando el champán. Son los gigantes de las «grandes finanzas» (BlackRock, BNP Paribas…), los lobbies agroquímicos y las multinacionales extractivistas. Han ganado en todos los aspectos. Su estrategia del caos ha dado sus frutos: han obtenido un marco jurídico vago, retrasos interminables y exenciones masivas.
Los vencidos son invisibles en los silenciosos pasillos de Estrasburgo. Son las poblaciones indígenas expropiadas para explotar minas de cobalto en la RDC, los trabajadores textiles de Bangladesh y las víctimas climáticas del Sur global. Para ellos, el acceso a la justicia europea seguirá siendo una carrera de obstáculos casi imposible. La carga de la prueba y los costes procesales siguen siendo obstáculos insalvables que el texto final no ha conseguido eliminar.
Para los ciudadanos europeos que reclamaban un consumo ético, la derrota es igual de amarga. Al ceder a los dogmas del mercado, la Unión Europea ha demostrado que su «brújula moral» se vuelve loca en cuanto los intereses de las grandes empresas se ven amenazados. Para el Grupo de Izquierda del Parlamento Europeo, esta votación es sintomática de un final de mandato desastroso. La eurodiputada Manon Aubry resume el sentimiento general:
Debía ser la ley del siglo contra la impunidad de las multinacionales, pero se ha convertido en la ley del «impunidad total». Al aliarse con la extrema derecha para destruir este texto, la derecha europea ha mostrado su verdadero rostro: el del desprecio de clase y la indiferencia climática.
Esta votación marca el fin de una ilusión: la de una Europa social capaz de regular la desafortunada globalización. El Green Deal agoniza, el pilar social se derrumba y las multinacionales pueden seguir bailando. Hace un mes, el texto se salvó por un margen de nueve votos. Esta vez no.
La cifra: 0,05
Es la ínfima proporción de empresas europeas que se verán realmente afectadas por esta directiva diluida sobre el deber de diligencia. Al elevar los umbrales de aplicación bajo la presión de Alemania, Francia e Italia, la UE ha transformado una ley que debía cambiar el sistema en una excepción anecdótica. Así, el 99,95% del tejido económico europeo sigue siendo libre de hacer la vista gorda ante lo que ocurre en su cadena de subcontratación. Una rotunda victoria para los empresarios.
